Astros Telah Maju, Karena Setiap Cerita Bagus Membutuhkan Penjahat

Houston Astros bukanlah tim bisbol yang bagus musim ini. Mereka menyelesaikan 29-31 — rekor kekalahan pertama waralaba sejak 2014, ketika masih terperosok dalam pembangunan kembali yang panjang. Formasi mereka di bawah rata-rata, dengan pemain andalan seperti José Altuve berjuang keras untuk mendapatkan kekuatan apa pun. Dan kedalaman lemparan mereka benar-benar hancur oleh cedera, dengan Justin Verlander melempar hanya dalam satu pertandingan, gantang pereda sakit, dan skuadron pemula yang belum teruji menggantikan mereka.

Namun berkat braket postseason yang diperluas dan divisi yang lemah, Astros tetap menyelinap ke babak playoff; sebelum 2020, hanya satu tim yang pernah mencapai babak playoff dengan rekor kalah. Dan setelah dua pertandingan melawan mesin kemalangan Minnesota, Houston adalah tim pertama yang lolos ke babak kedua tahun ini—empat klub Liga Nasional bahkan belum memulai babak playoff saat Astros melaju.

Terkait

Menghapus Fans Tidak Menghapus Keuntungan Home-Field MLB

Playoff MLB dan Prediksi World Series 2020 Staf Vao Films

The Marlins — Ya, Marlins — Siap untuk Kesal Besar Pertama dari Playoff MLB Aneh Ini

Seri mereka melawan si Kembar berlangsung cepat, dan skornya rendah, dengan margin permainan 4-1 dan 3-1, dan itu jatuh ke tangan juara Seri Dunia baru-baru ini yang menjadi penjahat olahraga setelah pengungkapan pencurian tanda. skema di musim Seri Dunia itu. Astros menempati peringkat pertama pada tahun 2017, kelima pada tahun 2018, dan pertama pada tahun 2019 di wRC+; tanda terakhir itu adalah terbaik kedua dalam sejarah MLB , di belakang hanya Barisan Pembunuh Yankees. Mereka turun ke peringkat 17 musim ini, meskipun mereka mempertahankan tingkat strikeout terendah di jurusan.

Astros tidak memukul lebih baik dalam seri wild-card melawan staf pitching game Twins. Houston hanya mencetak tujuh total run di dua pertandingan, dengan empat di babak kesembilan. Sebaliknya, Houston menang dengan staf pitching dan dosis strategi seri pendek.

Di Game 1, starter Zack Greinke hanya melakukan empat inning; down-ballot kandidat Cy Young Framber Valdéz melakukan sisanya, melemparkan lima frame bola dua pukulan untuk mengamankan kemenangan. Dan di Game 2, rookie starter José Urquidy melakukan 4 1/3 inning; jumlah yang melegakan datang dari sesama rookie Cristian Javier, yang tidak membiarkan pukulan dalam tiga babak. Anak-anak Astros adalah terbiasa dengan struktur membonceng ini , pokok dari sistem liga kecil Houston dalam beberapa musim terakhir sebagai cara untuk membiasakan pitcher dengan jadwal reguler tanpa membebani lengan mereka.

Manajer Astros baru, Dusty Baker, yang pernah menjadi akrab dengan membebani lengan muda , bertanggung jawab untuk mengadaptasi dan menerapkan taktik ini dalam seri playoff. Mereka telah mengkondisikan orang-orang ini untuk berpikir bahwa mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik setelah lima atau enam babak atau ketiga kalinya (urutan) dan itu sudah cukup, dia berkata setelah Game 1. Bukan saya yang mengkondisikan mereka seperti itu. Itu adalah apa adanya, jadi Anda membuat penyesuaian dan Anda menghadapinya.

Dia tidak akan bisa menghadapinya dengan cara yang sama di babak berikutnya, ketika kurangnya hari libur akan memaksa Baker untuk menggali lebih dalam ke bullpen-nya. Tetapi Astros maju tanpa Verlander, tanpa menggunakan Lance McCullers Jr. (yang akan memulai Game 3 jika diperlukan), dan tanpa mendorong Greinke.

kontroversi adegan gereja kingsman

Mereka menerima bantuan dari si Kembar—sekarang kalah dari rekor 18 pertandingan playoff berturut-turut—yang dibiarkan meratapi postseason yang hilang setelah gelar divisi lain. Mengingat awal awal untuk postseason tahun ini, si Kembar bahkan tidak berhasil sampai Oktober.

Minnesota tidak dalam kekuatan penuh dalam seri ini: Josh Donaldson tidak ada dalam daftar wild-card, Byron Buxton tidak memulai Game 2, dan Eddie Rosario dikeluarkan dalam game itu untuk semakin menguras kedalaman lapangan klub. Tapi Minnesota juga gagal memanfaatkan sejumlah peluang, sementara memberi Houston peluang utama. Di kedua game, si Kembar memuat base di inning pertama tetapi tidak mencetak gol. Di Game 1, Houston mencetak angka kemenangan di inning kesembilan setelah kesalahan Jorge Polanco dengan dua out, diikuti oleh walk yang sarat muatan. Di Game 2, Luis Arraez diusir dari kandang saat mencoba mencetak gol dari base pertama dengan double; inning kedelapan berakhir ketika Buxton, yang masuk sebagai pelari cubit, ditarik keluar dan terjebak dalam rundown.

Tapi dosa terbesar mereka mungkin memberi energi pada Astros, yang tampak putus asa untuk sebagian besar Game 1 sebelum hidup kembali di inning kesembilan. Selain George Spjuicyhollywoodgossip.com, core Houston tidak sama musim ini—wRC+ Altuve turun 61 poin dibandingkan musim lalu, Yuli Gurriel 53, dan Alex Bregman dan Carlos Correa masing-masing turun 46. Buat kesimpulan Anda sendiri tentang alasannya (meskipun perhatikan bahwa Astros tidak terbukti curang pada tahun 2019); dalam hal apapun, mereka tidak tampak mendekati ancaman yang telah mereka tunjukkan dengan cara terbaik mereka yang sombong.

Sekarang Astros kembali ke tempat yang mereka kenal, dengan tembakan satu-dalam-delapan pada gelar dan tidak ada penggemar yang mencemooh dalam perjalanan mereka melalui braket. Perjalanan mereka berikutnya adalah ke gelembung di Los Angeles, di mana mereka akan bermain Atletik atau White Sox. Klub mana pun yang maju akan memenangkan seri playoff pertamanya dalam lebih dari satu dekade; Astros, sebagai perbandingan, kini telah memenangkan tujuh seri sejak 2017.

Si Kembar adalah tim musim reguler yang lebih baik di semua fase permainan: pelanggaran, pertahanan, rotasi, bullpen. Tapi keuntungan itu tidak masalah dalam sampel kecil seperti seri bisbol best-of-three, dan keuntungan itu tentu saja tidak masalah ketika melawan jenis keberuntungan playoff yang berlawanan. Masuk akal bahwa Astros tidak akan kalah secepat ini — tidak ada cerita bagus yang menghilangkan penjahat di babak pertama.